最近剛出爐的2016年全球教師獎得主是從小在難民營長大的巴勒斯坦教師Hanan Al Hroub(漢南·阿爾·赫魯布)。在臺灣，曾經是國際難民的桃園市中山國小教師杜永泰，也因為特殊的成長背景，讓他抱持著信念：「當老師，是我的使命，我要做個別人無法取代的老師。」他長期推動國際教育，和18個國家30多校交流，就算沒有資源，他仍默默堅持。
四十年前，身為中南半島難民子弟的杜永泰，因母親過世，被救災總會安置在育幼院，和來自印度、尼泊爾、越南、寮國、泰北及臺灣本地的弱勢兒童一起生活。他回想「當時，育幼院就像大家庭，我從小和不同膚色、各種口音的孩子生活，國際化種子也深深種在我心裡。」
在育幼院，吃住受到妥善照顧，往上爬卻要靠自己，「我們五人一間房，室友們看色情書刊、打架玩樂是常有的事，要靜下心讀書，要靠決心和毅力。」國中畢業後，杜永泰努力考上北市建國中學，在那裡遇見許多天才，偶爾聽同學談到各自的學習歷程，心中常有所感：「靠自己還不夠，如果小時候能多遇到幾個熱血教師，我會很不一樣。如果我是一個老師，我一定要做個有創意、有熱情的教師，培養一些出色的孩子。」這份感悟，帶領杜永泰踏入教職，也讓他獲得2015年師鐸獎。
2005年，他首次嘗試帶著學生做國際交流，他配合社會科的國際議題，讓學生分組，各組上網搜尋各國學校，寫信找國際筆友。「小朋友都很興奮，有個分到英國組的同學，還用心畫了英國國旗，插在自己的座位旁，但後來音訊全無。」失敗的經驗，更讓他下定決心要帶領學生重新走上國際。
2011年，杜永泰得知一個國際教師交流的組織「iEARN」，從此彷彿打開一扇窗，讓他更容易找到有意交流的國外教師。當時他已接行政職，仍不放棄推動國際教育，便和四年級導師黃文莉合作，推動泰迪熊計畫。先讓穿著中山國小制服的泰迪熊跟著小朋友一起上課，每天也輪流由小朋友帶回家生活，並寫下小熊日記，再把日記與小熊寄到德國小學當「交換學生」。
小熊寄去德國前，杜永泰和黃文莉還辦了惜別會，小朋友依依不捨抱著小熊道別。沒多久，德國小學寄小老鼠Mimi來體驗臺灣生活。後來，班上學童還和德國小學生透過視訊交換心得。聽到小朋友說：「有了Mimi作陪，我發現身邊有好多寶貝，我要好好認識臺灣，才能把臺灣介紹給更多人。」學生與德國交流的回饋，讓杜永泰深深感動，「每隻泰迪熊或玩偶，在孩子眼中都是活生生的，是可以相互學習分享的夥伴，孩子變得會珍賞在地文化，把臺灣的寶介紹給國外小朋友，這樣的課程有情感、有愛、有熱情。」
儘管沒有當導師帶班，杜永泰仍利用自己教導社會、資訊或自然等科任課時間，推動國際化課程，至今已和來自5大洲、18個國家、超過30個城市的學校交流，像是俄羅斯、西班牙、日本、德國、巴基斯坦、美國、杜拜、伊朗、斯洛維尼亞等地學校。
除了在班級推動，今年擔任代理主任的杜永泰，也期望國際教育成為學校特色。他在六年級各班佈告欄張貼國際筆友海報，每週收取各班小朋友寫給國際筆友的信寄到國外，也把國外筆友的回信貼在海報上，讓小朋友即時掌握資訊，隨時可分享生活及學習點滴。
非英文系出身的杜永泰，更協助推動多國教師教學合作計畫（學習圈），除了要鼓勵各國老師積極參與，回答新加入者問題，還要架設英文網站，「信件匣幾乎被英文信塞滿，每天除了寫信回信，還要把這些來自各國教師的教學資料，整理後上傳網站，讓老師可以運用在教學上，例如：季節主題，就會請不同國家學童介紹當地氣候的簡報，如：拍攝校園裡的春天等，讓各國小朋友能了解：春天，在不同國家的模樣。「孩子會知道，世界不是只有一個標準，在不同地方，遵循的是另一套標準。」
國際教育也改變了許多學生，像是一個人際關係不好、常常與人爭執不下的孩子，抱著泰迪熊分享心情時，全班孩子都願意接近他，慢慢地，孩子臉上笑容多了，人緣也變好了；還有害羞的孩子，為了和國外小朋友視訊，課後不斷背臺詞、練習，視訊時侃侃而談，和平日完全不同。
教育部表示，杜永泰老師長期為國際教育默默付出，對教育的熱情讓人感動，全國老師都有讓熱情不滅的方法，「教育家部落格及臉書粉絲團」是支持老師的溫暖園地。在教育家部落格，老師們可以隨時補充教育新知，並汲取經驗讓教學充滿能量，歡迎老師加入教育家部落格，並為臉書粉絲頁按讚，（教育家部落格http://teachersblog.edu.tw/
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